近代史系以中国社会科学院近代史研究所为依托，于1978年正式成立。2020年9月并入中国社会科学院大学历史学院。

近代史研究所成立于1950年，主要研究1840年第一次鸦片战争爆发至1949年中华人民共和国成立这110年的中国历史，研究的内容涉及此时期的政治、经济、文化、思想、外交、教育、学术、社会等各个领域，学科体系全面，学科力量雄厚。

作为海内外具有影响力的中国近代史研究中心和学术交流中心，近代史研究所与海内外众多著名高校和学术机构建立了广泛的学术交流和合作，每年举办多场学术会议，定期邀请海内外知名学者到所做学术讲座。编辑出版多种专业学术期刊，包括《近代史研究》《抗日战争研究》《近代史资料》《台湾历史研究》、Journal of Modern Chinese History等学术期刊。

近代史系有中国近现代史的博士、硕士学位授予权。目前主要培养的研究方向有中国近代政治史、中国近代经济史、中国近代社会史、中国近代文化史、中国近代思想史、革命史、中华民国史、中外关系史、台湾史、抗日战争史等。近代史系现有博士生指导教师18人，硕士生指导教师26人。从1978年研究生院建院以来，本学位点培养的博士、硕士生（包括港澳台学生和外国留学生）共424人。